「膝の裏側が気になる」

「膝を曲げ伸ばしすると違和感がある」

そんなとき、膝の前側だけでなく、膝の裏側に意識を向けることもあります。

膝の裏側には「膝窩筋（しつかきん）」という小さな筋肉があります。

膝窩筋は膝の動きや安定性に関わる筋肉の一つです。

ただし、膝の裏側が痛いからといって「膝窩筋が原因」と自己判断することはおすすめできません。

今回は膝窩筋の役割と、当院で患者さんへお伝えしているセルフケアの一つをご紹介します。

膝の裏側には「膝窩筋」という筋肉があります

膝窩筋は、膝の後ろ側にある小さな筋肉です。

あまり聞き慣れない名前かもしれませんが、膝の後外側の安定性などに関わる筋肉として研究されています。

膝を曲げ始めるときの動きや、膝関節の細かな回旋運動にも関係すると考えられています。

大きな筋肉ではありませんが、膝の動きを考えるうえで知っておきたい筋肉の一つです。

膝窩筋は膝の動きや安定性に関わる

私たちの膝は、単純に曲がったり伸びたりしているだけではありません。

動作のなかでは、細かな回旋なども起こっています。

膝窩筋は、こうした膝の動きや安定性に関係しています。

そのため、膝を見るときには、太ももの筋肉だけでなく膝の後ろ側も含めて考えることがあります。

膝窩筋だけが膝痛の原因とは限らない

ここは、とても大切です。

「膝の裏が痛いから、膝窩筋をマッサージすればいい」

とは限りません。

膝の裏側には、筋肉だけでなく血管や神経など重要な組織もあります。

また、膝の裏側に痛みや腫れが現れる原因も一つではありません。

そのため、痛みの原因を自己判断して、膝裏を強く押し続けることは避けましょう。

当院でお伝えしている膝まわりのセルフケア

ここからは、当院で患者さんの状態に応じてお伝えしているセルフケアの一つをご紹介します。

まず、膝関節を軽く曲げた状態にします。

親指を膝窩部、つまり膝の裏側に当てます。

残りの４本の指は、膝の前側を包み込むようにして支えます。

その状態から、膝窩部を前方へ押し上げるように動かす、または横方向へずらすように動かします。

目安は30秒ほどです。

ただし、この「３０秒」は当院で患者さんへお伝えしている方法であり、すべての方に医学的に推奨されている時間という意味ではありません。

また、このセルフケアによって膝痛が治ると保証するものでもありません。

膝裏は強く押さないことが大切

今回のセルフケアでは、特に注意してほしいことがあります。

それは、膝裏を強く押さないことです。

膝の裏側には血管や神経など重要な組織が通っています。

そのため、「強く押したほうが効きそう」と考えて、膝裏へ強い圧を加えることは避けてください。

セルフケア中に強い痛みやしびれなどの異常を感じた場合も、そのまま続けないようにしましょう。

腫れや熱感があるときはセルフケアを中止する

膝に腫れや熱感がある場合は、今回紹介したセルフケアを中止してください。

特に膝裏の腫れや痛みには、筋肉以外の原因が隠れている場合もあります。

症状が強い、急に腫れた、赤みや熱感があるなど、いつもと違う状態がある場合は、自己判断でマッサージを続けず、医療機関へ相談してください。

まとめ｜膝の状態を確認する習慣をつけよう

今回は、膝の裏側にある「膝窩筋」とセルフケアについて紹介しました。

膝窩筋は、膝の動きや安定性に関係する筋肉の一つです。

一方で、膝の裏が痛いからといって、膝窩筋だけが原因とは限りません。

今回のセルフケアを行う場合は、膝を軽く曲げ、親指を膝窩部へ当てます。

残りの4本の指で膝の前側を包み込むように支え、前方へ押し上げる、または横へずらすように30秒ほど動かします。

膝裏は強く押さず、腫れや熱感がある場合は中止してください。

大切なのは、セルフケアだけで膝の状態を決めつけないこと。

毎日のケアを、自分の膝の状態に目を向ける習慣につなげていきましょう。