「膝が痛いから、膝ばかりマッサージしている」

「膝のケアを続けているのに、なかなかスッキリしない」

そんな方に、一度見てほしい場所があります。

それが足元です。

「膝が痛いのに、なんで足？」

と思いますよね。

でも、立ったり歩いたりするとき、身体と地面が接しているのは足です。

当院では膝の状態を見るとき、膝だけでなく、股関節や足部まで含めて身体全体を見ることを大切にしています。

今回は特に「外反母趾」と「開張足」に注目し、膝との関係、そして自宅でできる足趾のセルフケアをご紹介します。

身体を支えている「足元」にも目を向けよう

私たちが立ったり歩いたりするとき、足は身体を支える重要な役割を担っています。

そして足の上には、

足首。

膝。

股関節。

骨盤。

と身体がつながっています。

歩くときも、足・膝・股関節は別々に動いているわけではありません。

それぞれが連動しています。

そのため当院では、

「膝が痛いから膝だけを見る」

のではなく、足部の状態にも目を向けています。

外反母趾とは？

外反母趾は、足の親指が外側へ曲がり、親指の付け根周辺が変形した状態です。

「靴に当たって痛い」

「親指が曲がってきた」

ということで気づく方も多いでしょう。

外反母趾は一つの原因だけで起こるものではありません。

足の形や靴など、複数の要素との関連が研究されています。

そして近年の研究では、外反母趾と膝痛・膝OAとの関連も報告されています。

ただし、

「外反母趾だから膝が痛くなった」

と簡単に決めつけることはできません。

開張足とは？

開張足とは、一般に足の前側にある横方向のアーチが低下し、前足部が横へ広がった状態を指すときに使われる言葉です。

外反母趾と一緒に気にされている方もいると思います。

ただし、ここも注意が必要です。

「開張足だから膝が痛い」

と一方向の原因として考えることはできません。

膝痛には膝そのものの状態、筋力、体重、運動量、身体の使い方など、さまざまな要素が関係します。

足の形だけで膝痛の原因を判断しないことが大切です。

足部と膝にはつながりがある

では、足と膝はまったく関係ないのでしょうか？

そうではありません。

膝の変形性関節症がある方の足部姿勢や歩行については、これまでさまざまな研究が行われています。

膝OAのある方で、足部がより回内している傾向を報告した研究もあります。

また、膝のアライメントと足部姿勢との関連も研究されています。

つまり、

「膝を見るときに足部にも目を向ける」

という考え方には医学的な背景があります。

ただし、足の形が膝痛を起こしたのか、膝の状態によって足の使い方が変わったのか、その関係は単純ではありません。

当院では「身体の土台」として足部を見る

当院では、身体を支える土台の一つとして足部を見ています。

外反母趾がないか。

前足部が広がっていないか。

足趾は動いているか。

立ったとき、歩いたときに足をどのように使っているか。

こうした点にも目を向けます。

これは、

「足の形を整えれば膝痛が治る」

という意味ではありません。

膝だけに注目するのではなく、身体全体の動きの中で足部も確認するという考え方です。

当院でお伝えしている「足趾３０秒セルフケア」

ここからは、当院で患者さんへお伝えしている足趾のセルフケアをご紹介します。

今回は自分の手を使います。

1．足趾の間に手の指を入れる

まず、足の指と指の間に、自分の手の指を無理のない範囲で入れていきます。

入りにくい場合は無理に奥まで入れる必要はありません。

2．足趾をゆっくり広げる

手の指をゆっくり開きます。

手の指を使って、足趾同士の間を広げていくイメージです。

無理に強く広げる必要はありません。

3．足趾を曲げる

手と足を組んだ状態から、足趾を屈曲方向、つまり曲げる方向へゆっくり動かしてストレッチします。

4．反対方向にも動かす

続いて、足趾を伸展方向、つまり反らす方向へゆっくり動かします。

曲げる。

反らす。

この両方向へ、無理のない範囲で動かしていきましょう。

5．全体で３０秒ほど

目安は全体で３０秒ほどです。

痛みを我慢して強く動かす必要はありません。

３０秒という時間は当院で患者さんへお伝えしているセルフケアの目安であり、医学的にすべての方へ一律推奨されている時間という意味ではありません。

外反母趾を無理にまっすぐにしようとしない

外反母趾がある方は、

「曲がっている親指を強く戻したほうがいいのでは？」

と思うかもしれません。

しかし、今回のセルフケアは外反母趾を力任せに矯正するためのものではありません。

足趾を強く引っ張ったり、痛みを我慢して広げたりする必要はありません。

セルフケア中に強い痛みやしびれなどが出た場合は中止してください。

また、足の痛みが強い、赤く腫れている、歩くことにも支障が出ているなどの場合には、セルフケアだけで対応せず状態を確認することも大切です。

膝だけ、足だけで考えない

これまで膝痛について、

膝。

股関節。

そして今回の足部。

と身体を見てきました。

大切なのは、

「膝が痛いから、必ず膝が原因」

「外反母趾があるから、必ず足が原因」

と一つに決めつけないことです。

身体はつながって動いています。

膝そのものを確認する。

股関節を見る。

足部を見る。

筋力や身体の使い方を見る。

こうした複数の視点から自分の身体を考えることが大切です。

まとめ｜膝が痛い方は一度「足元」も見てみよう

今回は、外反母趾・開張足と膝痛、そして足趾のセルフケアについて紹介しました。

外反母趾と膝痛・膝OAには関連を報告した研究があります。

また、膝OAのある方では足部姿勢に特徴がみられることも研究されています。

ただし、

「外反母趾や開張足が膝痛の原因」

と一律に考えることはできません。

当院では、身体を支える足部も膝を見るうえで大切なポイントの一つと考えています。

セルフケアでは、足趾の間に手の指を入れてゆっくり広げます。

そこから足趾を曲げる・反らす方向へ動かし、全体で30秒ほどストレッチします。

膝だけをケアしてきた方は、一度自分の足元を見てみてください。

「足の指、ちゃんと動いているかな？」

そんな小さなチェックから始めてみましょう。

毎日のセルフケアを、膝だけでなく身体全体へ目を向ける習慣につなげていきましょう。